Tres naufragios históricos descubiertos en el Mediterráneo

9 de junio de 2023, 5:00 a. m.

Los naufragios romanos en la plataforma continental italiana incluyeron jarras con asa llamadas ánforas. Crédito de la foto: V.Creuze ROV Drassm/UNESCO

POR ASHLEY STRICKLAND

Fuente de alambre CNN

(CNN) — Un equipo internacional de científicos descubrió tres naufragios históricos durante una expedición arqueológica submarina el año pasado en el mar Mediterráneo.

La expedición también recopiló imágenes de alta resolución de tres naufragios romanos descubiertos inicialmente por el oceanógrafo Robert Ballard y la arqueóloga Anna Marguerite McCann entre las décadas de 1980 y 2000. Los hallazgos de los investigadores fueron presentados el jueves durante una conferencia de prensa de la UNESCO en París.

Veinte científicos de Argelia, Croacia, Egipto, Francia, Italia, Marruecos, España y Túnez partieron en el barco de investigación francés Alfred Merlin en un viaje de 14 días entre agosto y septiembre.

Usando vehículos submarinos operados a distancia, llamados ROV, los investigadores exploraron el Banco Skerki de Túnez y el Canal de Sicilia de Italia.

El equipo utilizó el equipo de imágenes y mapeo submarino del buque de investigación para catalogar los naufragios, que datan desde la antigüedad hasta el siglo XX, con un sonar.

Los ROV se sumergieron a profundidades inaccesibles para los humanos para recopilar imágenes y videos de los restos del naufragio y sus artefactos. Un ROV, llamado Arthur, pudo alcanzar profundidades de 2296 a 2952 pies (700 a 900 metros).

Ubicado a lo largo de una ruta muy transitada en el Mediterráneo, el Skerki Bank en el Estrecho de Sicilia es una de las áreas marítimas más traicioneras. Sus aguas poco profundas cuentan con un fondo marino intensamente rocoso, parte del cual se encuentra a menos de 3,2 pies (1 metro) por debajo de la superficie del agua.

Las peligrosas características del Skerki Bank han causado naufragios durante más de 3000 años, hundiendo antiguos barcos comerciales y barcos durante la Segunda Guerra Mundial. La zona es de interés para los investigadores porque la ruta ha servido como punto de contacto entre múltiples culturas atravesando el Mediterráneo.

Un ROV llamado Hilarion descendió por la zona más peligrosa del Skerki Bank llamada Keith Reef para realizar el primer estudio detallado del fondo del océano. Descansando a lo largo del fondo de la plataforma continental tunecina había tres barcos, todos desconocidos previamente para los investigadores.

Es probable que dos de los naufragios fueran de finales del siglo XIX o principios del siglo XX, incluido un "gran naufragio de metal motorizado" sin rastros de carga. En ese naufragio, los investigadores notaron que los pescantes, que se habrían utilizado para bajar los botes salvavidas, estaban mirando hacia afuera, lo que significa que cualquier tripulación pudo haber podido abandonar el barco. El segundo barco probablemente era un barco de pesca de madera.

Un tercer naufragio probablemente fue un barco mercante que navegó entre el siglo I aC y el siglo II. El ROV detectó artefactos que parecían ser ánforas, o jarras altas de dos asas y cuello angosto utilizadas por griegos y romanos, posiblemente para almacenar vino.

El equipo espera que mirar a través de los archivos pueda revelar los nombres individuales de los barcos que se hundieron, ya que ninguno de ellos fue fácilmente identificable.

Mientras tanto, la exploración a lo largo de la plataforma continental italiana revisó tres naufragios romanos que datan entre el siglo I a. C. y el siglo I, incluidos dos barcos mercantes y un barco de carga. Los tres artefactos esparcidos por el lecho marino, incluidas ánforas, cerámicas, materiales de construcción, jarras, ollas y lámparas.

Los artículos probablemente formaron parte del comercio entre culturas que cruzaron el Mediterráneo hace miles de años.

"Vamos a escribir una nueva página en la historia del comercio", dijo Barbara Davidde, arqueóloga subacuática y directora de la superintendencia nacional de patrimonio cultural subacuático de Italia. “Gracias al análisis de la carga, podemos estudiar las relaciones entre los países del Mediterráneo y el comercio marítimo que conectaba diferentes partes del Mediterráneo”.

Sorprendentemente, los naufragios y sus artefactos permanecieron prácticamente intactos desde que se descubrieron entre 1988 y 2000.

Los restos del naufragio se encontraban inicialmente fuera de las aguas territoriales, lo que significa que sus artefactos eran blancos fáciles para el saqueo. Ahora, las áreas alrededor de los restos del naufragio estarán protegidas bajo la Convención de 2001 de la UNESCO sobre la Protección del Patrimonio Cultural Subacuático.

La designación permitirá un mapeo más preciso de los naufragios y la definición de zonas de protección.

"Reconocemos el enorme potencial y la importancia del patrimonio cultural subacuático", dijo Lazare Eloundou Assomo, director del Centro del Patrimonio Mundial de la UNESCO.

"La UNESCO se ha comprometido activamente a apoyar misiones arqueológicas submarinas de este tipo en todo el mundo. Como saben, el Mediterráneo con su rica historia y sus innumerables naufragios y sitios arqueológicos ofrece un escenario único y fascinante para este tipo de expediciones. Y yo Espero que haya muchos más en el futuro que nos unan".

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