La Primera Iglesia Congregacional tenía una larga historia en Spencer

Los residentes de Spencer sufrieron una "pérdida desgarradora" el viernes cuando la histórica Primera Iglesia Congregacional se quemó hasta los cimientos, destruyendo un ícono de la pequeña ciudad en el centro de Massachusetts, según el presidente de la Comisión Histórica de Spencer.

Una iglesia congregacional ha estado en 207 Main St. desde 1743, antes de la incorporación de Spencer como una ciudad independiente de Leicester, dijo Mary Baker-Wood, presidenta de la comisión.

La ciudad era un distrito de Leicester cuando se construyó la iglesia original, y su construcción "promovió el sentido de Spencer como una comunidad separada", dijo Baker-Wood el viernes por la noche.

"Como es cierto en muchas comunidades de Nueva Inglaterra, la Iglesia Congregacional fue uno de los primeros edificios importantes erigidos en la ciudad y sirvió tanto en capacidad religiosa como cívica", escribió Baker-Wood en un correo electrónico al Globe el viernes por la noche.

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Según el sitio web de la iglesia, el edificio original "era poco más que un granero... no había bancos", y fue reemplazado en 1772 por una iglesia más grande.

Esa iglesia, descrita como "sustancial" y "elegante", estuvo en pie hasta 1862, cuando fue destruida por un incendio, dijo el sitio web.

Una nueva iglesia diseñada por el arquitecto de Worcester Elbridge Boyden (quien también diseñó el histórico Mechanics Hall en Worcester), fue construida y dedicada el 8 de abril de 1863, dijo Baker-Wood.

“Esa es la iglesia que tan trágicamente perdimos hoy”, dijo Baker-Wood. "La icónica aguja blanca en la colina ha sido un faro para las generaciones que pasan por Main Street".

Warren Burnett de East Brookfield dijo que pasó por delante de la iglesia camino al trabajo el viernes por la mañana.

"He estado caminando y manejando todos los días durante los últimos 17 años", dijo Burnett, de 43 años, ex residente de Spencer. "Mi esposa y yo estamos muy angustiados por eso".

Burnett dijo que él y su esposa, que se bautizaron y asistieron a reuniones en la iglesia, irían a Economy Shop, la tienda de segunda mano en el sótano.

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"Se va a extrañar mucho porque creo que es uno de los mayores íconos históricos de Spencer", dijo Burnett. "Entonces, que suceda algo así, es bastante horrible".

El incendio fue una pérdida para la congregación unida de la iglesia y para la comunidad en general, dijo.

"Muchas de las familias más prominentes de Spencer han pertenecido a la iglesia y la mayoría de los residentes de mucho tiempo han asistido a innumerables bautizos, bodas, funerales y eventos públicos allí", dijo Baker-Wood.

Según el calendario de la Primera Congregación, las Girl Scouts, los grupos de recuperación y otros celebraron reuniones en la iglesia durante la semana. La Tienda Económica, que vendía ropa, complementos y artículos para el hogar de segunda mano, estaba abierta tres mañanas a la semana. El culto se realizaba los domingos a las 10 am

El incendio ha dejado un gran vacío en la comunidad, dijo.

"Los residentes recordarán por mucho tiempo que el humo se podía ver a millas de distancia y que perdieron un recordatorio tangible de que estos hermosos edificios viven en los corazones de las personas", dijo Baker-Wood.

La corresponsal del Globe, Claire Law, contribuyó a este despacho.

Adam Sennott puede ser contactado en [email protected].